Na samo nekoliko minuta hoda od glavnog zagrebačkog trga nalazi se mjesto na kojem vrijeme kao da uspori. Jezera s lopočima, romantični mostići, stoljetna stabla i tisuće biljaka iz cijelog svijeta čine Botanički vrt jednom od najljepših zelenih oaza Hrvatske.
Dok gradske ulice vrve užurbanim ritmom, iza povijesne ograde na Marulićevu trgu skriva se sasvim drugačiji svijet. Botanički vrt Prirodoslovno-matematičkog fakulteta nije samo omiljeno mjesto za šetnju Zagrepčana, već i najstariji sveučilišni botanički vrt u Hrvatskoj koji neprekidno djeluje još od 1889. godine.
Više od stoljeća čuva biljke i povijest
Na površini od 4,7 hektara raste više od 6.000 biljnih svojti -vrsta, podvrsta, sorti i hibrida – od autohtonih hrvatskih vrsta do egzotičnih biljaka sa svih kontinenata. Najveći dio vrta čini arboretum uređen u engleskom krajobraznom stilu, ispresijecan vijugavim stazama koje vode do jezerca, kamenjara, cvjetnih gredica i brojnih tematskih zbirki. Posebnu čar daju mostići preko jezerca s lopočima, stoljetna stabla, magnolije, perunike, ruže i bogate zbirke biljaka koje tijekom godine potpuno mijenjaju izgled vrta. Upravo zato svaki posjet izgleda drugačije – od proljetnog cvata do raskošnih jesenskih boja.
No posebnost Botaničkog vrta nisu samo biljke. Cijeli je prostor zaštićen kao spomenik parkovne arhitekture te kao dio zagrebačke Zelene (Lenucijeve) potkove, jednog od najvrjednijih urbanističkih i kulturnih prostora Hrvatske. U velikoj je mjeri očuvan izvorni koncept vrta s kraja 19. stoljeća, zajedno s povijesnim građevinama poput glavnog portala, izložbenog paviljona, staklenika, vrtlarske kuće i poznatog vodoskoka.
Obnova koja vraća izvorni sjaj
Posljednjih dvadesetak godina Botanički vrt prolazi kroz jednu od najopsežnijih obnova u svojoj povijesti. Zahvaljujući potpori Grada Zagreba i Sveučilišta u Zagrebu, od 2005. godine sustavno se obnavljaju njegove povijesne građevine prema strogim konzervatorskim pravilima. Najprije su obnovljeni vodoskok i bazeni, zatim izložbeni paviljon, glavni portal te povijesna ograda, a danas se postupno vraća sjaj i jedinstvenom izložbenom stakleniku iz 19. stoljeća.
Obnova staklenika jedan je od najsloženijih zahvata. Već su obnovljeni sjeverna zgrada od opeke i pripadajući podrumski prostori, u kojima su predviđeni suvremeni laboratorij i banka sjemena. Za preostalu, ujedno najzahtjevniju fazu – rekonstrukciju metalne konstrukcije, ostakljenje i uređenje interijera – još treba osigurati potrebna sredstva. Cilj je sačuvati izvorni izgled jedne od najvrjednijih povijesnih građevina Botaničkog vrta, ali je istodobno prilagoditi potrebama suvremene znanosti i posjetitelja.
Mjesto za predah usred grada
Iako je prvenstveno znanstvena i nastavna ustanova Sveučilišta u Zagrebu, Botanički vrt odavno je postao i jedno od najomiljenijih mjesta za bijeg od gradske vreve. Ovdje dolaze studenti, obitelji, fotografi, turisti i svi koji žele nekoliko trenutaka mira među zelenilom.
Od užurbanih ulica dijeli ga tek ograda, a iza nje prevladavaju cvrkut ptica, miris cvijeća i hladovina starih krošnji.
