Na ovom jadranskom otoku automobili su zabranjeni, a gotovo svi stanovnici dijele isto prezime. Ošljak je mjesto gdje se vrijeme mjeri ritmom trajekta, a ne satom.
Smješten u Zadarskom kanalu, točno između zadarske gradske luke i mjesta Preko na otoku Ugljanu, Ošljak nosi titulu najmanjeg stalno naseljenog otoka na hrvatskoj obali Jadrana. Na ovom komadu kopna nema cestovnog prometa, semafora niti motornih vozila. Život se ovdje odvija isključivo pješice, uz ritam trajektnih linija koje povezuju otok s kopnom i susjednim Ugljanom.
Otok je poznat i pod povijesnim nazivom Lazaret, a njegova površina i izoliranost stvorile su jedinstvenu zajednicu u kojoj gotovo svi stalni stanovnici dijele isto prezime. Zbog svoje očuvane arhitekture ribarskih kuća, gustih maslinika i borove šume, Ošljak je još 1985. godine proglašen zaštićenom park-šumom.
Rijedak demografski fenomen
Ošljak se prostire na svega 0,33 četvorna kilometra, dok mu obalna crta iznosi približno 2,4 kilometra. Najviša točka otoka uzdiže se na 90 metara nadmorske visine, a s nje se pruža otvoren pogled na zadarski poluotok s jedne strane i Ugljan s druge.
Prema službenim podacima, na otoku stalno živi tridesetak stanovnika. Gotovo svi autohtoni mještani nose prezime Valčić, što je rijedak demografski fenomen na jadranskim otocima. Naselje je smješteno na zapadnoj strani otoka, okrenuto prema Ugljanu, gdje se nalazi i mala lučica zaklonjena od većine vjetrova.
Povijest karantene i tragovi prošlih stoljeća
Tijekom 17. stoljeća, pod mletačkom upravom, Ošljak je služio kao karantena (lazaret) za izolaciju pomoraca i putnika koji su stizali u Zadar tijekom epidemija kuge. Iz tog razdoblja potječu ostaci napuštenih kamenih zgrada u blizini obale.
Na uzvisini iznad naselja nalaze se ostaci vjetrenjača za mljevenje žita iz 17. stoljeća, koje je podigla zadarska plemićka obitelj De Ponte. Otok čuva i ranoromaničku crkvicu posvećenu svetom Roku (izvorno posvećenu svetoj Mariji), koja datira iz 6. stoljeća u svojim temeljima, dok današnji izgled duguje pregradnjama iz kasnijih stoljeća.
Kružna staza i prirodni krajolik
Oko cijelog otoka vodi uređena pješačka staza dužine oko 2 kilometra, za čiji je obilazak laganim hodom potrebno manje od sat vremena. Staza prolazi kroz borovu šumu, stoljetne nasade maslina i čempresa te se spušta do kamenitih uvala pogodnih za kupanje.
S obzirom na to da na otoku nema automobila ni teretnog prometa, Ošljak je zadržao zvučni pejzaž kojim dominiraju more, vjetar i glasanje ptica. Obalni pojas karakteriziraju prirodne kamene ploče i nekoliko manjih šljunčanih pristupa moru.
Na nekoliko minuta od obale
Dolazak na Ošljak jednostavan je i brz, zahvaljujući redovitoj trajektnoj liniji koja povezuje Zadar i Preko na Ugljanu. Putovanje iz zadarske luke traje svega dvadesetak minuta, dok iz Preka na otok stižete za tek nekoliko minuta plovidbe. Budući da na otoku nema trgovina, preporučuje se da osnovne potrepštine poput vode ponesete sa sobom, posebno tijekom ljetnih mjeseci. Iako na otoku postoji sezonski ugostiteljski objekt, udobna obuća za šetnju kamenitim stazama bit će vam najbolji saveznik u istraživanju ovog mirnog otočnog kutka.
Jeste li znali?
- Ošljak je najmanji stalno naseljeni otok u Republici Hrvatskoj po površini i broju stanovnika.
- Gotovo cjelokupno autohtono stanovništvo otoka nosi isto prezime: Valčić.
- Otok je 1985. godine proglašen park-šumom zbog guste vegetacije maslina, borova i čempresa.
- U 17. stoljeću Mletačka Republika koristila je otok kao karantenu za brodove koji su plovili prema Zadru.
- Cijeli se otok može pješice obići za manje od jednoga sata.
